Outre mon métier de dev ingénieure, je mène aussi une carrière de mère de famille nombreuse. J’ai 5 enfants. Je n’ai jamais arrêté de travailler, en dehors des congés maternité. Ah si, j’ai pris 5 mois de congé parental pour mon petit dernier parce qu’on déménageait et qu’on avait des travaux à faire dans notre nouvelle maison.
A partir de mon troisième enfant, je suis passée en 4/5 de temps, à savoir que je ne travaillais plus le mercredi. C’était nécessaire pour pouvoir caser les courses, les rendez-vous médicaux, et un peu d’activités pour les enfants un peu plus grands.
Et j’ai trouvé ça cool, parce que ça sépare la semaine de travail en deux morceaux, coupant la montée de stress d’une façon très efficace. En tous cas, ça marchait comme ça pour moi quand j’étais salariée.
Depuis que je suis à mon compte (depuis 2011), je travaille à nouveau le mercredi, car je peux prendre mon temps un peu quand je veux pour aller vaquer à des occupations familiales. Je mélange gaiement tout ça sans trop de soucis.
C’est lors de l’arrivée de mon 4e enfant que je me suis vraiment sentie une mère de famille nombreuse, différente des autres. 3 enfants, c’est assez courant. 4 enfants, nettement moins.
D’abord, de façon pratique, il faut passer à un modèle spécial de voiture pour transporter 4 enfants, et les logements suffisamment grands ne sont pas légion non plus : on sent bien qu’on sort des sentiers battus.
Ensuite, les gens sont effarés quand tu apprends que tu as 4 ou 5 enfants. OMG : c’est la réaction principale. Et tu travailles, en plus !? Là on atteint des sommets d’incompréhension/admiration/peur/pitié. Oui, c’est un mélange un peu étrange.
C’est comme ça que je me suis inscrite à une liste de discussion par mail spéciale famille nombreuse, pour trouver d’autres cas comme moi et pouvoir échanger sans susciter autant de réactions, de regard des autres (pas forcément négatif, loin de là, mais un peu pesant). On était en 2000, les réseaux sociaux n’existaient pas encore, c’était un vieux temps où les échanges sur le web avaient lieu dans 2 endroits possibles : les forums, et les mailings-listes.
J’avais d’abord tenté les forums, où je me suis d’ailleurs fait des super copines qui attendaient elles aussi un bébé pour la fin de l’année 2000. C’était sur AuFeminin, ou MagicMaman, ou Doctissimo (NB : tous ces sites vous extorquent désormais vos cookies ou votre argent… ). Mais j’avais un peu envie de sortie du profil « maman expérimentée qui a déjà plusieurs enfants et donne des conseils aux primipares ». Mes nouvelles copines attendaient leur premier, et était un peu plus jeunes que moi.
C’était chouette, mais il me manquait d’autres partages d’expérience plus spécifiques : quel modèle de voiture acheter pour 5 enfants (on prévoyait), comment gérer le partage de chambre, faire accepter aux plus petits que les plus grands ont d’autres activités qu’eux, quels plats préparer pour une famille de 6 ou 7 personnes d’âges divers sans y passer trop de temps, avec quel matériel de cuisine… Les quelques forums de famille nombreuses qui existaient avaient peu de participation, et étaient focalisés sur l’arrivée du 3e enfant.
J’ai alors trouvé une mailing-liste spéciale familles nombreuses, et c’était exactement ces sujets qui étaient abordés : c’était pile ce que je cherchais ! Le paradis. Une mailing liste, ça ne se fait quasiment plus, je crois : c’est un groupe de discussion par emails auquel on s’abonne ; chacun peut envoyer un message au groupe, et tout le monde le reçoit (sans qu’on ne voie les adresses email des autres). Cela se faisait beaucoup au début du web, via les newsgroups ou les mailing-listes. Tout se passait dans le lecteur d’emails. J’utilisais Eudora, à l’époque.
C’était top, mais plus il y a de participants dans le groupe, et plus c’est compliqué à suivre et à gérer. Les nouveaux membres vont souvent poser des questions qui ont déjà été discutées précédemment, car les archives sont peu pratiques à consulter. L’idée de créer un site a alors émergé au sein de groupe, pour pouvoir y écrire des articles pour les « nouvelles ». Oui, parce qu’on parle de parents, mais à 95%, on est sur des mères de famille, il y a peu de pères qui participent. Sauf pour parler voitures, alors là ils débarquent ! et pour créer un site web aussi… alors je me suis proposée, pour sortir de ce cliché.
C’est comme ça que j’ai créé le site Maximômes, en 2002, avec Joomla. On était une douzaine de mamans à écrire quelques articles. Bon, les article se sont vite taris, on a aussi fait quelques portraits de famille. En 2003, j’ai ajouté un forum phpBB v2.0 au site. Et là, le forum a pris le dessus. Il est vite devenu très très actif. Une nouvelle communauté s’est créée, plein de nouvelles mamans nous ont rejointes, et ça a été le début d’une super aventure. Le site Joomla, que j’ai arrêté de maintenir à un moment, est aujourd’hui un peu tout cassé avec sa v1.5, et le forum n’est plus très vivant, mais il tient encore la route. Avec plus d’un million de messages à son actif.
Je vais prochainement détruire le site Joomla, et probablement fermer le forum, obsolète techniquement (et quasi impossible à mettre à jour car je l’ai customisé il y a des années de cela). J’en ai déjà parlé aux autres mamans, qui reconnaissent qu’il est temps de tourner la page, après 22 ans d’activité. Je mettrai sans doute un petit WordPress à la place, en y plaçant quelques souvenirs pour les sauvegarder encore un peu, et conserver le nom de domaine (je n’ai pas envie qu’il soit repris par qui que ce soit)…
Mes enfants, quant à eux, ont bien grandi. Ils ont à ce jour entre 21 ans pour le plus jeune, et 35 ans pour l’ainée. Les plus jeunes sont encore parfois à la maison pour le week-end, les ainés sont partis depuis des années.